Gianni Vattimo nació en Turín en 1936. Estudió Filosofía en la universidad de su ciudad natal y, posteriormente en la de Heildelberg. Discípulo de Luigi Pareyson, Hans-Georg Gadamer y K. Löwith. En 1964 comienza la docencia de estética en la Facultad de Letras y Filosofía de la Universidad de Turín, de la que fue decano. Su actividad filosófica está claramente influencia por los planteamientos de Nietzsche y Heidegger, autor este último que ha traducido al italiano. Ha sido profesor visitante de las Universidades norteamericanas de Yale, Los Ángeles, New York University, State University of New York y Johns Hopkins University, entre otras. Es, asimismo, Doctor Honoris Causa por la UNED (España), la Universidad de Palermo y la Universidad de La Plata (Argentina), la Universidad Inca Garcilaso de la Vega y la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (Perú), entre otras, así como vicepresidente de la Academia de la Latinidade. En el 2002 recibió el premio Hannah Arendt, en el 2006 la President Medal de Georgetown University y en el 2010 impartió las prestigiosas Gifford Lectures. Colaborador de diversos periódicos, como "La Stampa", "L'Espresso", "L'Europeo", "l’Unità", "El Pais", "Clarin", y blogger de "Il Fatto quotidiano".
Actualmente es Profesor Emeritus de la Universidad de Turín y diputado europeo (desde el 2009; ya lo fue anteriormente, entre el 1999 y el 2004). Es uno de los principales autores del postmodernismo y considerado el filósofo del pensiero debole (pensamiento débil). Su biografía muestra también un recorrido por la política, primero como miembro del Partido Radicale y, posteriormente, en la Alleanza per Torino dentro de la campaña electoral del Olivo, entre los Demócratas de Izquierda en el Parlamento Europeo y, por último, en Italia dei Valori. La editorial italiana Meltemi de Roma ha empezado a publicar sus obras completas (al cuidado de Mario Cedrini, Alberto Martinengo y Santiago Zabala) que llegarán, se estima, a los 70 volúmenes. Su último libro es Hermeneutic Communism, con Santiago Zabala (Columbia University Press, 2011).
Entre sus obras principales (traducidas al español):
· Las aventuras de la diferencia, Ed. Península, 1986
· El pensamiento débil (con P.A. Rovatti, comp.), Ed. Cátedra, 1988
· Mas allá del sujeto, Paidós, 1989
· En torno a la postmodernidad (con otros), Anthropos, 1990
· Ética de la interpretación, Paidós, 1991
· Introducción a Heidegger, Gedisa, 1995
· Mas allá de la interpretación, Paidós, 1995
· La sociedad transparente, Paidós, 1996
· Creer que se cree, Paidós, 1996
· La secularización de la filosofía (comp.), Gedisa, 1998
· Filosofía y poesía: dos aproximaciones a la verdad, Gedisa, 1999
· Diálogos con Nietzsche, Paidós, 2002
· Entorno a la posmodernidad, Anthropos, 2003
· Nihilismo y emancipación: ética, política, derecho, Paidós, 2004
· El Futuro de la religión (con Richard Rorty), Paidós, 2006
· El sentido de la existencia (con Ortiz-Oses y S. Zabala), Universidad de Deusto, 2007
· No ser Dios. Una autobiografía a cuatro manos, con Piergiorgio Paterlini, Paidós 2008
· Ecce comu. Cómo se vuelve a ser lo que se era, Paidós 2009
· Despues de la muerte de Dios, con J. Caputo, Paidós 2010
· Adiós a la verdad, Gedisa, 2010
· El socialismo, o sea, Europa, Edicions Bellaterra, 2011
